¿Qué es el té de yuzu e hibisco?

El té de yuzu e hibisco se prepara con yuzu e hibisco. Al probarlo, enseguida se nos hace la boca agua. Tiene el característico sabor ácido y el refrescante aroma del yuzu, además del atractivo color rubí de la infusión de hibisco. Basta con poner una bolsita en agua caliente y dejarla reposar alrededor de un minuto para disfrutar del intenso sabor y aroma del yuzu y el hibisco. Como su aroma es intenso, si se le añade un poco de dulzor, también es una excelente infusión para disfrutar a diario, cuidar la salud o compartir en reuniones. Se puede infusionar una o dos veces más. A continuación presentamos brevemente el yuzu y el hibisco, los ingredientes de este té.

Yuzu

El yuzu es el fruto del árbol del yuzu y pertenece a la familia de los cítricos. El árbol del yuzu es un híbrido de cítrico y ichang papeda (宜昌枳). Su origen se encuentra en los tramos superiores del río Yangtsé, en China, pero allí apenas se cultiva; su cultivo está mucho más extendido en Corea y Japón. En China se pueden encontrar yuzus silvestres en Yunnan, Hubei, Sichuan y el Tíbet. Se cree que el árbol del yuzu llegó por primera vez a Corea durante el período de Silla Unificada: en el año 840, el comerciante Jang Bogo lo trajo de la dinastía Tang y lo plantó en Wando, provincia de Jeolla del Sur. Actualmente, las principales zonas de producción de yuzu son la costa sur y la isla de Jeju.

En Corea y Japón, el yuzu se denomina con el mismo término de origen chino, yuzu (柚子), mientras que en China, su lugar de origen, se lo llama xiangcheng (香橙: 香, «aroma»; 橙, «naranja»). Como en chino el carácter 橙 se usa como sinónimo de la naranja occidental, xiangcheng significa «naranja aromática». El nombre refleja la característica del yuzu, cuyo aroma es más intenso que el de la naranja. Sin embargo, en China, lugar de origen del yuzu, el término yuzu (柚子) designa un fruto llamado xiangluan (香欒). Así, el término chino yuzu (柚子) designa la misma fruta en Corea y Japón, pero en China se refiere a otra parecida.

En comparación con otros cítricos, el yuzu tiene una cáscara gruesa y muy aromática, por lo que suele utilizarse para disfrutar de su aroma junto con el zumo. Es ideal para realzar el sabor de los alimentos y estimular el apetito. También se prepara sal de yuzu para platos de carne, se macera con azúcar o miel para hacer una conserva que se mezcla con agua caliente y se toma como té, y se usa como especia para frutas confitadas. El yuzu se procesa de muchas formas: zumo, zumo concentrado, zumo granulado, bebidas mezcladas, té en polvo, conserva, vinagre y licor de yuzu, entre otras.

El yuzu recibe cuatro nombres distintos según la etapa de crecimiento del fruto. Cuando florece, se llama wayuzu (花); cuando el fruto aún es pequeño, silyuzu (實); cuando ya ha alcanzado su tamaño, pero sigue verde, cheongyuzu (靑); y cuando madura y se vuelve amarillo, hwangyuzu (黃). Esta clasificación se debe a que el yuzu se categoriza según su uso como especia. Los capullos y las flores, los frutos jóvenes, los inmaduros y los maduros pueden utilizarse como especia. La foto siguiente muestra tres variedades de yuzu. El cheongyuzu solo se diferencia del hwangyuzu por el color.

El yuzu figura como ingrediente saludable tanto en el Shennong Bencao Jing, un tratado médico chino que se cree que data del siglo III a. C., como en el Donguibogam coreano. Esto indica que lleva más de 2.000 años utilizándose y considerándose beneficioso para la salud. Para este uso se emplea sobre todo el cheongyuzu, que es el yuzu inmaduro. En China, el yuzu es conocido como «naranja de aroma intenso», y efectivamente su aroma es muy fuerte. La cáscara huele más que la pulpa y también tiene mayor valor como ingrediente saludable. En particular, la capa más externa y dura contiene mucho aceite, por lo que a veces se separa para usarla aparte.

Cítricos

Cítricos no es el nombre de un fruto concreto, sino un término colectivo que abarca el yuzu, las mandarinas, las naranjas, los pomelos, los limones, las limas y otros frutos. Cuando apareció por primera vez la palabra «cítrico» (橘), se refería naturalmente a un solo fruto; sin embargo, al descubrirse frutos parecidos, pasó a ser un término colectivo que los designa en conjunto. Por sus nombres, las naranjas, los pomelos, los limones y las limas pueden parecernos frutas occidentales, pero en realidad sus nombres surgieron o evolucionaron al llegar de Oriente a Occidente. La naranja también se denomina tianteng (甛橙: 甛, «dulce») o tangju (唐橘: 唐, «dinastía Tang»).

Aunque Corea no es el lugar de origen de los cítricos, en Jeju hay muchos tipos, con más de 350 nombres, entre ellos yuzu, dangyuzu, cheonggyul (靑), honggyul (紅), geumgyul (金), nokgyul (綠), sangyul (山), byeonggyul (甁) y hagyul (夏). La razón de que haya tantas variedades en Jeju es que los cítricos se cruzan, polinizan y reproducen con mucha facilidad. Como se cruzan fácilmente, incluso una misma naranja o un mismo limón pueden variar en el color del zumo y el grosor de la cáscara, según el árbol con el que se crucen. La foto siguiente muestra las secciones de yuzu, limón, lima y naranja.

Historia de los cítricos

Los cítricos son las frutas más cultivadas del mundo. Su lugar de origen son las laderas orientales del Himalaya, una región subtropical que se extiende desde el noreste de India, pasando por Myanmar, hasta el suroeste de China. En el sudeste asiático apareció el pummelo; en el sur de Asia, el cidro; y en China, la mandarina silvestre. Estas tres variedades son los antepasados de los cítricos actuales: del pummelo surgió el pomelo; del cidro, el limón y la lima; y de la mandarina silvestre, el yuzu, la mandarina y la naranja. El yuzu, la mandarina y la naranja comparten antepasados y están estrechamente emparentados.

Entre los años 3000 y 1500 a. C., los cítricos se difundieron desde su lugar de origen hasta las islas del sudeste asiático, Australia y sus alrededores. Más tarde, comerciantes de especias los llevaron por rutas terrestres y marítimas hasta el Mediterráneo. En el año 310 a. C., el erudito griego Teofrasto (371-287 a. C.) fue el primero en mencionarlos en Europa, lo que demuestra que ya había cítricos en el Mediterráneo. En 1565, los españoles los llevaron a Florida, en Norteamérica; por esa misma época también llegaron a México y Sudamérica. En 2019, Brasil encabezaba la producción de naranjas, seguido de China e India.

Hacia el año 500 a. C., Yan Ying, del estado de Qi, visitó el estado de Chu, en China, lugar de origen de los cítricos. En aquella ocasión le dijo al rey Ling de Chu: «Dicen que si se planta un cítrico al sur del río Huai, da cítricos, pero si se planta al norte, da naranjas trifoliadas». De ahí surgió el proverbio juhua weizhi (橘化爲枳: cítrico 橘, transformarse 化, convertirse en 爲, naranja trifoliada 枳). El cítrico mencionado en el dicho se refiere al yuzu y demuestra que en aquella época había yuzu al sur del Huai y naranjas trifoliadas al norte. Este proverbio permite saber que los cítricos ya se conocían en su lugar de origen hace al menos 2.500 años.

No se sabe cuándo llegaron los cítricos a Corea, país vecino del lugar de origen, pero se cree que ya existían allí antes de nuestra era. El registro cronológicamente más antiguo señala que, en 476, el rey Munju de Baekje recibió cítricos, un producto local, como tributo del reino de Tamna (isla de Jeju). Los cítricos llevan más de 2.000 años en Corea y el yuzu, unos 1.200. Debido a las condiciones climáticas que requieren, solo se producen en Jeju y algunas zonas de la costa sur. Son famosos las mandarinas de Jeju y los yuzus de Goheung y Geoje.

Gamgyul, gamja y milgam

Gamgyul (柑橘) es un término colectivo que designa las gamja y los cítricos. Gamja (柑子) es otro nombre de la mandarina roja (紅橘). El carácter chino 柑 se utiliza para designar variedades de cítricos. La mandarina que solemos comer es la satsuma. El término onjumilgam (溫州蜜柑) se refiere a la milgam (蜜柑: 蜜, «miel»; 柑, «cítrico»), una variedad cultivada en Wenzhou, provincia china de Zhejiang. Hoy la milgam se ha convertido en el cítrico más representativo, hasta el punto de que se usa casi como sinónimo de gamgyul. Incluso se emplean milgam, gamgyul y cítrico como si fueran equivalentes. Sin embargo, gamgyul y cítrico no designaban originalmente un fruto concreto, sino que eran términos colectivos.

Deunggyul, deungja y naranja

Deunggyul (橙橘) es un término colectivo que designa los deungja y los cítricos. Deungja (橙子) es otro nombre de la naranja amarga (廬橘). El carácter chino 橙 también se utiliza para designar variedades de cítricos. Los deungja se dividen principalmente en tianteng (甛橙: 甛, «dulce»), de sabor dulce, y suanteng (酸橙: 酸, «ácido»), de sabor amargo. La variedad dulce, tianteng, llegó a Occidente y se convirtió en la naranja. Como las naranjas representan el 70 % de la producción mundial de cítricos y Brasil es su principal productor, pueden parecernos una fruta occidental, pero son una fruta oriental originaria de Oriente.

La naranja trifoliada y los cítricos

Antiguamente, la naranja trifoliada también se consideraba una variedad de cítrico y se llamaba gugyul (枸橘: 枸, «goji»). Aunque la naranja trifoliada y los cítricos comparten antepasados, desde el punto de vista botánico pertenecen a especies (種) y géneros (屬) distintos. Como son especies diferentes, no es correcto decir que «si se planta un cítrico en el sur se convierte en cítrico, y si se planta en el norte, en naranja trifoliada». El cítrico es cítrico y la naranja trifoliada es naranja trifoliada. Como los cítricos no resisten bien el frío y no sobreviven en el norte, sus habitantes no podían verlos y solo veían naranjas trifoliadas.

Composición del yuzu

A continuación se muestra la composición general del yuzu fresco, según datos de la Administración de Desarrollo Rural y del Instituto Nacional de Ciencias Agrícolas de Corea. «Base seca» significa que los porcentajes se calculan tras eliminar el agua.

Tabla de composición general del yuzu (Administración de Desarrollo Rural, 2015; base seca; 49 kcal por 100 g de yuzu con un 86 % de humedad)

El yuzu no tiene un alto contenido de fibra alimentaria en su interior. Sin embargo, su cáscara es rica en pectina, una fibra alimentaria. Aunque el yuzu contiene bastantes carbohidratos, su sabor ácido intenso se debe a su riqueza en ácidos orgánicos. A continuación presentamos algunos de los componentes más importantes, especiales y minoritarios del yuzu.

El hibisco es una planta originaria de la India, el sudeste asiático y China, y el color rubí que aportan las antocianinas de sus pétalos es realmente atractivo. Las flores de hibisco presentan varios colores, pero las flores de color rubí son las más hermosas. Los pétalos de hibisco son ricos en vitamina C, minerales y flavonoides. En Europa está de moda mezclar té de hibisco con jugo de limón y añadir un poco de azúcar. Su sabor agridulce es exquisito.

El proveedor del producto es Onyudam (representante: Yoon Seong-hyeon, Jo Su-in) y el fabricante es Hapcheon Saengyak Gago Yeongnong Johap Co., Ltd. (representante: Baek Moon-gi). El representante Baek gestionó una granja de productos saludables con sus padres durante unos 20 años, y en 1996 fundó Hapcheon Saengyak Gago Yeongnong Johap Co., Ltd. El año siguiente estableció una fábrica de procesamiento y en 2003 recibió por primera vez el premio de exportación de 500.000 dólares. También se desempeñó como presidente de la Asociación Coreana de Medicinas Naturales durante los mandatos 17 y 18.

Hapcheon Saengyak Gago Yeongnong Johap cultiva unas 60 variedades de plantas medicinales en Hapcheon-eup, Hapcheon-gun, donde se encuentra la cooperativa agrícola, y las utiliza como materia prima para tés saludables. Hapcheon Saengyak Gago Yeongnong Johap vende sus productos a través de canales nacionales e internacionales, y también suministra productos a otras empresas mediante la fabricación OEM.

Hapcheon Saengyak Gago Yeongnong Johap recibió el premio del Ministro de Agricultura, Alimentación y Pesca en 2002, registró la marca 'Sangrime' en 2007, obtuvo la certificación ISO 22000 de seguridad alimentaria internacional en 2015, se registró como empresa emergente ese mismo año, registró la patente del método de fabricación de té de bellota en 2017 y también obtuvo la certificación HACCP de seguridad alimentaria de la Administración de Seguridad Alimentaria y Medicamentos (N.º 2018-2-9156) en 2018, y al obtener la certificación orgánica (N.º 17100199) para el cultivo de crisantemos en 2019, adquirió las características de una empresa pequeña y mediana destacada. A continuación, se presenta una breve introducción de Hapcheon Saengyak Gago Yeongnong Johap.

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